বীণা নন্দী দাস, পশ্চিম মেদিনীপুর: বাঙালির দুর্গাপূজা মানেই ঢাকের তালে ধুনুচি নৃত্য। বাংলার ঐতিহ্যবাহী এই নৃত্য বিভিন্ন পুজোমণ্ডপগুলিতে আগের তুলনায় অনেকটাই কম দেখা গেলেও দুর্গাপুজোর সঙ্গে ধুনুচির যোগ এখনো অটুট। ধুনুচিতে নারকেলের ছোবড়া ও ধুনো জ্বালিয়ে ঢাকের তালে বিভিন্ন কায়দায় নাচের সেই দৃশ্য এখনও বাংলার সমস্ত পুজোর অন্যতম পরিচিত ছবি। আর বাঙালির দুর্গা পুজোতে ধুনুচি নৃত্য হবেনা তাই কখনো হয়। তাই মাটির ধুনুচি থেকে প্রদীপ—পুজোর নানা মাটির সামগ্রী তৈরিতে এখন ব্যস্ত মেদিনীপুর শহরের কুমোর পাড়া।
মেদিনীপুর পৌরসভার ২১ নম্বর ওয়ার্ডের মির্জাবাজারের কুমোরপাড়ায় এখন এক মুহূর্তও ফুরসত নেই শিল্পীদের। ধুনুচি, মাটির প্রদীপ, সরা, জাকপ্রদীপ, জাক হাঁড়ি, দ্বারঘট, স্ট্যান্ড প্রদীপ-সহ পুজোর নানা সামগ্রী তৈরিতে দিনরাত এক করে কাজ করছেন তাঁরা। বিভিন্ন দোকান ও পুজো কমিটির কাছ থেকে অর্ডার যেমন আসছে, তেমনই খুচরো বিক্রিও চলছে। নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে সমস্ত অর্ডার পৌঁছে দেওয়ার ব্যস্ততায় পরিবারের পুরুষ, মহিলা থেকে ছোটরাও কাজে হাত লাগিয়েছেন।
কুমোরপাড়ার বাড়ির উঠোন, রাস্তার ধারে কিংবা ছাদ—সর্বত্র সারি দিয়ে শুকোতে দেওয়া হয়েছে ধুনুচি, প্রদীপ-সহ নানা মাটির সামগ্রী। রোদে শুকোনো, রোদ থেকে ঘরে তুলে নেওয়া, ভাটিতে পোড়ানো—সব কাজই চলছে একসঙ্গে। এরই মধ্যে ক্রেতা ও ব্যবসায়ীদের সঙ্গে অর্ডার নিয়ে কথাবার্তাও চলছে।
তবে এ বছর আবহাওয়ার খামখেয়ালিপনায় কাজ কিছুটা পিছিয়ে গিয়েছে বলে জানিয়েছেন শিল্পীরা। বৃষ্টির কারণে কিংবা পর্যাপ্ত রোদ না ওঠায় মাটির সামগ্রী ঠিকমতো শুকোতে দেওয়া যায়নি। আবার মাটির জিনিস পোড়ানোর জন্য কাঠের জোগান নিয়েও সমস্যা হয়েছে। কাঠ ভেজা থাকায় ভাটিতে পোড়ানোর কাজ ব্যাহত হয়েছে। এখন আবহাওয়া পরিষ্কার হয়ে রোদ ওঠায় সেই ঘাটতি পুষিয়ে নিতে জোরকদমে কাজ চলছে।
কুমোরের চাকায় মাটি ফেলে আঙুলের কারসাজিতে একের পর এক সামগ্রী তৈরি করছেন শিল্পীরা। ধুনুচি তৈরির কাজও বেশ কয়েকটি ধাপে হয়। প্রথমে তৈরি হয় ধুনুচির উপরের গোল অংশ, আলাদাভাবে তৈরি করা হয় নিচের স্ট্যান্ড এবং হাতল। পরে তিনটি অংশ জুড়ে তৈরি হয় সম্পূর্ণ ধুনুচি। একসময় হাতে ঘোরানো কুমোরের চাকাই ছিল ভরসা। এখন অধিকাংশ কুমোর শিল্পীরা বৈদ্যুতিক চাকা ব্যবহার করছেন। এর ফলে সময় অনেকটাই কম লাগছে বলে জানিয়েছেন তাঁরা।
তবে মাটির সামগ্রী তৈরির খরচ অনেকটাই বেড়ে যাওয়ায় চিন্তায় মৃৎশিল্পীরা। মির্জাবাজারের এক মৃৎশিল্পী জানান, আগে এক বস্তা মাটির দাম ছিল ২২০-২৩০ টাকা। এখন বস্তাপিছু প্রায় ২০ টাকা বেড়েছে। অন্যদিকে মাটির জিনিস পোড়ানোর কাঠের দামও বেড়েছে। আগে প্রতি কুইন্টাল ৮০০-৯০০ টাকায় কাঠ পাওয়া গেলেও এখন তা প্রায় ১২০০ টাকা কুইন্টাল দরে কিনতে হচ্ছে।
ধুনুচির দাম আকার ও ধরন অনুযায়ী ১০ টাকা থেকে ৬০ টাকা পর্যন্ত। শিল্পীর দাবি অন্যান্য বছরের তুলনায় এ বছর ধুনুচির চাহিদা বেশ ভালো। এছাড়াও, পুজোর সময় ধুনুচি-সহ বিভিন্ন মাটির সামগ্রীর চাহিদা বরাবরই থাকে। তবে মাটি, কাঠ-সহ উৎপাদনের উপকরণের দাম বাড়লেও সেই অনুযায়ী মাটির সামগ্রীর দাম বাড়ানো কঠিন। দাম বাড়ালে অনেক ক্রেতাই তা কিনতে চাইছেন না।
সব মিলিয়ে পুজোর অনেক আগে থেকেই মির্জাবাজারের কুমোরপাড়ায় ব্যস্ততা এখন চরমে। কুমোরের চাকায় ঘুরছে মাটি, ভাটিতে পুড়ছে মাটির সামগ্রী, উঠোনে সারি দিয়ে শুকোচ্ছে ধুনুচি-প্রদীপ। আর কয়েকদিন পর সেই মাটির ধুনুচিই আর ধুনোর ধোঁয়া এবং ঢাকের তালে নৃত্যে মেতে উঠবে বাংলা ও বাঙালি শ্রেষ্ঠ উৎসব দুর্গাপুজো।
